Memoria Virtual

La memoria virtual es una técnica que puede implementar el administrador de memoria con soporte de paginación para aumentar el grado de multiprogramación. Para ello se emplea una zona en disco conocida como zona de intercambio o swap que se emplea para descargar en ella segmentos o páginas que se encuentran en memoria principal.

Para la zona de intercambio se puede destinar una parte del disco reservada explícitamente para ello. En este caso, dicho espacio de memoria no puede ser empleado para almacenar información útil al usuario. Otra opción es la de emplear un fichero oculto que puede aumentar su tamaño de manera variable.

Esta técnica se manifiesta cuando toda la memoria principal está en uso y, por tanto, no existe espacio libre para cargar el espacio de memoria que requiere un nuevo proceso. Ante esta situación, el mecanismo de memoria virtual permite seleccionar una o más páginas víctimas que serán descargadas a la zona de intercambio. De esta manera se libera memoria principal para ser usada por el proceso que está en estado activo. La selección de las páginas víctima se hace en base a diferentes criterios que veremos en esta unidad didáctica.

En caso de que un proceso activo requiera una página o segmento que está descargado en la zona de intercambio, hay que seleccionar una página víctima de otro proceso no activo, ya sea en estado preparado o bloqueado, que será descargada en disco para recargar la página requerida.

Los tiempos de descarga y recarga de páginas tienen una penalización asociada considerable, pues los tiempos de acceso al dispositivo disco magnético son mucho mayores que los tiempos de acceso a memoria principal. Por tanto, el criterio de reemplazo de páginas debe de apuntar a reducir en lo posible la cantidad de accesos a disco.

A continuación, nos centraremos en el estudio de los diferentes criterios de reemplazo para páginas que permiten seleccionar la página víctima.