Llamadas al sistema

2.4. Llamadas al sistema

Definición

Una llamada al sistema es el mecanismo que puede emplear un proceso para solicitar un cierto servicio al sistema operativo. Todo sistema operativo ofrece un conjunto de llamadas al sistema que viene determinado por una cierta API. En el caso de Linux, su version 3.0, ofrece un total de 345 llamadas al sistema. Toda llamada al sistema se identifica de manera únivoca mediante un valor númerico que debe permanecer el mismo a lo largo de la vida del sistema operativo para evitar que se rompa la compatibilidad hacia atrás.

Algunos ejemplos de llamadas al sistema son las siguientes:

• time, que permite obtener la fecha y hora del sistema.
• write, que se emplea para escribir un dato en un cierto dispositivo de salida, tales como una pantalla o un disco magnético.
• read, que es usada para leer de un dispositivo de entrada, tales como un teclado o un disco magnético.

Cada sistema operativo implementa su propia API, por eso normalmente un programa diseñado para un cierto sistema operativo no funciona en otro sistema operativo diferente. No obstante, existen APIs estandarizadas, como POSIX, que tienden a ser implementadas por los fabricantes de sistemas operativos.

Ejemplo de llamada al sistema

El siguiente ejemplo muestra el código en ensamblador de x86 para invocar a la llamada al sistema write que permite escribir un dato en cualquier dispositivo. En concreto, se va a escribir una cadena por el dispositivo de salida pantalla, que se identifica mediante el descriptor de fichero número 1.

section .text
    global _start
_start:
    mov eax, 4         ;cargamos el número de la llamada al sistema en el regitro eax
    mov ebx, 1         ;cargamos el descriptor de fichero sobre el que queremos escribir
    mov ecx, string    ;cargamos en ecx la dirección de la cadena a imprimir
    mov edx, lenght    ;cargamos en edx el tamaño de la cadena a imprimir
    int 80h            ;se invoca al de

    mov eax, 1
    mov ebx, 0
    int 80h

section .data
    string: db "Hola Mundo", 0x0A
    lenght: equ 13

La instrucción int forma parte del conjunto de instrucciones de procesadores x86. Esta instrucción emite una interrupción por software cuyo tratamiento es realizado por una rutina. En el caso de las llamadas al sistema, la rutina que se encarga del tratamiento de la interrupción por software número 80 es el dispatcher.

El dispatcher

Se trata de la parte del sistema operativo que se ejecuta cuando se invoca una llamada al sistema. Básicamente, se encarga de invocar a la llamada al sistema que el proceso ha solicitado. En el caso de x86, el dispatcher consulta el registro eax e invoca a la llamada al sistema identificada con dicha numeración.