Organización básica de un ordenador

Un ordenador está compuesto de los siguientes componentes básicos:

• Unidad de procesamiento (CPU). Dispone de juego de instrucciones básicas de bajo nivel (lenguaje ensamblador) definidas por el diseñador/fabricante. Por tanto, el juego de instrucciones y los parámetros que estas toman son diferentes según el tipo de procesador que se esté empleando. Algunos ejemplos de procesadores, son las familias Intel x86 y x86_64, ARM, SPARC y PowerPC, entre muchas otras.
• Memoria principal. Almacena el código y el estado de la ejecución de los procesos, es decir, variables y estructuras de datos empleadas. Es una memoria volátil, por tanto, al dejar de suministrarles energía, la información se desvanece.
• Dispositivos de entrada y salida. Son dispositivos que permiten recibir y enviar datos que pueden ser empleados por los programas en ejecución. Por ejemplo, teclado, ratón, disco duro magnético, tarjeta de red, tarjeta de vídeo, entre muchos otros.

En la arquitectura de Von Neumann, estos tres componentes se comunican a través de un único bus.

2.2. Modos de operación de la CPU